Le suffixe ( at )

-AT, suffixe.

Suffixe formateur de substantif masculin abstr. ou de substantif masc. désignant un produit industriel ou le résultat concret d'une action.

I. Le dérivé indique une manière d'être en relation avec le sens de la base qui désigne toujours une personne.

A. Le dérivé désigne une dignité, une fonction et plus vaguement un comportement.

1. La dignité :

amiralat, archontat, beylicat, califat, décemvirat, duumvirat, électorat « dignité d'un électeur du Saint-Empire », éméritat ,,il faut que les livres d'un professeur soient (...) l'occupation de son éméritat`` (J. JOUBERT), émirat, exarchat, généralat, imamat ou imanat, khanat, khédivat ou khédiviat, landgraviat, mandarinat, maréchalat, margraviat, marquisat, palatinat, personnat ,,nul bourgeois, ni bourgeoise, ni écuyer, ni clerc (sauf cas de prélature ou de personnat) n'usera de torches de cire`` (FARAL), protectorat « dignité de Protecteur d'Angleterre », rabbinat, stathoudérat, sultanat, tétrachat, vizirat, voïvodat « titre, dignité de voïvode » (« Gouverneur militaire (...), officier territorial »)...

Rem. Dans le cas de honorariat formé sur l'adj. honoraire, on peut supposer qu'il y a eu ell. du subst. dans des expr. comme président honoraire, notaire honoraire.

2. La fonction :

actuariat, assistanat, auditorat, bâtonnat, capitanat ou capitainat, ,,destitué en 1878 de son capitanat de louveterie`` (GIRAUDOUX) censorat, clinicat, commissariat « qualité, emploi de commissaire; fonction de commissaire », directorat ou directoriat, économat, externat, fonctionnariat, inspectorat, internat « fonction d'interne des hôpitaux », interprétariat, ministériat, préceptorat, principalat « fonction de principal dans un collège », professorat, prosectorat, provisorat, rectorat « fonction poste de recteur d'université », répétitorat, secrétariat, sociétariat, surnumérariat, thuriférariat, vedettariat ou vedetariat « situation et condition de vedette ».

Rem. Certains dérivés appartenant au domaine relig., désignent une fonction qui confère à la personne qui l'occupe une certaine dignité :

ordinariat (de évêque ordinaire p. ell. de évêque). « Fonction, pouvoir judiciaire de l'évêque diocésain »
pastorat. « Dignité, fonction de pasteur spirituel, et spéc. de pasteur protestant »
priorat. « Fonction de prieur »
provincialat. « Fonction de provincial »
supériorat. « Fonction de supérieur(e) d'un couvent »
vicariat. « Fonction, dignité de vicaire (spéc. du vicaire de paroisse) », etc.

3. Le comportement permanent ou passager, l'état d'une ou de plusieurs pers. :

anonymat, catéchuménat, concubinat ,,le fils né du concubinat n'était pas placé sous l'autorité du père`` (FUSTEL DE COULANGES), conviviat < convive ,,on trouve souvent rassemblées autour de la même table toutes les modifications que l'extrême sociabilité a introduites parmi nous (...), voilà pourquoi le conviviat touche à tout`` (BRILLAT-SAVARIN), mécénat, mercenariat, proxénétat ,,ne savez-vous pas que poétiser l'adultère, admettre l'aveugle instinct, absoudre les luxures, c'est du proxénétat`` (J. PÉLADAN), volontariat

P. ext. Certains dér. désignant, d'abord, l'état d'une pers. ont pu, ensuite, désigner également l'état d'une chose :

androgynat ,,il y faudrait le génie des deux sexes à la fois, la puissance de l'un, la pudeur, la délicatesse de l'autre une espèce d'androgynat`` (BERNANOS), homonymat ,,bien qu'il y ait peu de rapport entre notre moi véritable et l'autre, à cause de l'homonymat et du corps commun aux deux`` (PROUST)

B. Le dér. est un nom coll. désignant un groupe de pers. exerçant la même fonction ou ayant le même comportement, le même mode de vie :

artisanat, colonat « ensemble des colons », électorat « ensemble des électeurs », indigénat « ensemble des indigènes », isolat « groupe ethnique isolé, groupe d'êtres vivants isolés », laïcat « ensemble de laïcs se consacrant à une tâche d'apostolat » ,,le laïcat est appelé par l'Action Catholique à collaborer à l'apostolat de l'église enseignante`` (MARITAIN), patronat, paysannat, prolétariat, salariat, syndicat « ensemble des syndiqués »,

C. Le dér. désigne un système, une organ. soc., jur., etc. :

actionnariat. Actionnariat ouvrier « système de participation ouvrière aux bénéfices (ou même à la gestion), par répartition de l'actif de la société en actions dont certaines représentent le travail »

militariat. « M^me Daudet s'élève avec des paroles colères contre ce militariat universel, qui est le tourment de la pensée de toutes les mères, envoyant leur malédiction à Bismarck » (E. et J. DE GONCOURT)
ministériat. « Le régime de la France avait été celui du « ministériat », le gouvernement, au nom du roi, par un ministre » (BAINVILLE)
protectorat. « Régime juridique établi par un traité international et selon lequel un État protecteur exerce un contrôle sur un autre (État protégé), spécialement en ce qui concerne ses relations extérieures et sa sécurité »
salariat. « Mode de rétribution du travail par le salaire »
syndicat. « Association qui a pour objet la défense d'intérêts communs », etc.

Rem. Le dér. lévirat (du lat. levir « beau-frère ») peut se rattacher à la notion de système, il désigne l'« obligation que la loi de Moïse imposait au frère d'un défunt d'épouser la veuve sans enfants de celui-ci » ainsi que alternat (de alterner) « droit d'occuper tour à tour le premier rang ».

D. P. méton. Le dér. désigne le lieu où s'exerce la fonction (la dignité) ou le temps qu'elle dure.

1. Le lieu

a) Un dér. désignant une dignité à compétence territoriale a pu désigner le territoire lui-même :

califat, exarchat, khanat, landgraviat, marquisat, palatinat, sultanat

b) Lieu où s'exerce une fonction :

commissariat « bureau d'un commissaire de police », électorat « territoire d'un électeur du Saint-Empire », rectorat, secrétariat « bureau, services dirigés par un secrétaire, un secrétaire général »

c) Lieu où vivent des pers. concernées par un mode de vie passager. [La base n'est pas obligatoirement un subst. masc. désignant une pers.] :

externat (de externe). « École où on ne reçoit que des élèves externes »
internat (de interne). « École où vivent des internes »
orphelinat (de orphelin). « Établissement destiné à élever des orphelins »
pensionnat (de pension). « École, maison d'éducation privée où les élèves sont logés et nourris », etc.

2. Le temps

a) Temps pendant lequel un dignitaire régnait :

califat, décemvirat, duumvirat, khédivat ou khédiviat, tétrarchat, vizirat

b) Temps pendant lequel une pers. exerçait ses fonctions :

bâtonnat « durée des fonctions du bâtonnier de l'Ordre des avocats », directorat, inspectorat, préceptorat, rectorat, répétitorat

[Cet emploi a permis la création de dér. n'indiquant plus que la durée :
[À partir de numéraux :]

quinquennat. « Durée d'un plan quinquennal ».
septennat. « Durée de sept ans d'une fonction (spécialement celle du Président de la République) »
sexennat. « Durée de six ans, spécialement mandat (de président) durant six ans »
triennat. La mère Angélique s'y retrouvait abbesse, nous l'avons dit, ayant été nommée, en octobre 1642, à la place de la mère Agnès qui achevait son second triennat (SAINTE-BEUVE)

[À partir d'un rad. lat. :]

juvénat. « Stage en usage dans certains ordres religieux »

3. Contrairement aux dér. cités ci-dessus qui, désignant d'abord une dignité ou une fonction, peuvent exprimer et le lieu et le temps, certains autres dér. ne désignent que le lieu ou le temps à l'exclusion de toute autre signification :

noviciat (de novice). « 1. Temps d'épreuve que la règle d'une congrégation religieuse impose aux novices avant leur profession... 2. Partie d'un couvent réservé aux novices »
scolasticat (de scolastique). « Maison annexe d'un couvent, correspondant au grand séminaire diocésain, où les scolastiques font leurs études; durée de ces études ».

II. Le dér. désigne un produit industr. ou le résultat concr. d'une action. [La base peut être un subst. ou un verbe]

A. Produit chim., pharm., etc. :

alcoolat (de alcool). « Médicament obtenu par distillation de l'alcool sur des substances aromatiques »
distillat (de distiller). « Produit d'une distillation »
filtrat (de filtre). « Liquide, fluide filtré »
hydrolat (d'un anc. hydrol, fait d'après alcool). « Eau chargée, par distillation, de principes végétaux volatils »
oléolat (du rad. oléol). « Huile essentielle »
orangeat (de orange). « Écorce d'oranges confites », etc.

B. Plus gén., résultat d'une action :

agglomérat (de agglomérer). « Ensemble naturel d'éléments minéraux agglomérés »
agrégat (du rad. lat. de agréger). « 1. Assemblage hétérogène de substances ou éléments qui adhèrent solidement entre eux. 2. Total, grandeur caractéristique qu'on établit à partir des données fournies par les comptes de la nation »
assignat (de assigner). « Papier-monnaie émis sous la Révolution qui était en principe assigné (gagé) sur les ,,bien nationaux`` »
championnat (de champion). « Épreuve sportive officielle à l'issue de laquelle le vainqueur obtient un titre »
conglomérat (de conglomérer). « Roche détritique formée par des fragments arrachés à une roche préexistante et agglomérés par un ciment »