W, dernière lettre entrée dans l’alphabet français

Bien que la lettre W eût été utilisée depuis le XVII^e siècle, le W n’était pas encore considéré comme lettre à part entièredans le Dictionnaire de l’Académie française de 1935.

Quelle est la lettre la plus récente de l’alphabet français : W, X, Y, Z ?

L'alphabet français n’a d’abord compté que 23 lettres comme l’alphabet latin (le I s’écrivait j en minuscule. La distinction I/J et i/j n’a été officialisée que dans la troisième édition du Dictionnaire de l’Académie (1762). Il en allait de même pour V/u, dont on trouve la trace dans certaines inscriptions au front des monuments publics (REPVBLIQVE) et la distinction V/U, v/u).

Le W est « la dernière venue » selon Grevisse et Goosse, Bon Usage, 13^e édition, 1993, § 84, p. 85.

Cette lettre, précisent les mêmes auteurs, servait au Moyen Âge dans les manuscrits picards, wallons et lorrains, ainsi que dans le manuscrits anglo-normands.

« Les premières édition du Dictionnaire de l’Académie [française] ne citaient aucun mot en W-, quoique dans l’usage on eût déjà un double V(imprimé souvent au XVII^e siècle Uv) pour les noms propres, notamment germaniques. En 1798 [5^e édition du Dictionnaire de l’Académie] et en 1835 [6^e édition], les quelques mots en W- prenaient place à la fin de la section consacrée à V.

En 1878, les mots en W- furent isolés, mais la lettre était définie ainsi :

Lettre consonne qui appartient à l’alphabet de plusieurs peuples du Nord et qu’on emploie en français pour écrire un certain nombre de mots empruntés aux langues de ces peuples, mais sans en faire une lettre de plus dans notre alphabet.

« Le texte de 1935 [8^e édition, qui précède la 9^e, en cours] est à peu près semblable, sauf que l’on a supprimé le dernier membre de phrase (mais sans en faire... ») tout en continuant à ne pas considérer le W comme une lettre de l’alphabet français. Ces formules négligent le fait que le W sert aussi à transcrire des noms propres appartenant au domaine linguistique français : noms de personnes comme Watteau, Wace, Wilmotte, noms de lieux comme Wavre, Woëvre, de même que des ethniques comme Wallon. »

Le dictionnaire Le Robert (1964) est le premier à déclarer que « W est la 23^e lettre de l’alphabet. » (Bon Usage, ibid.) [1].

Comments

[Warenghien]

W. L'orthographe de l'anglo-normand fut fortement influencée par les scribes normands, qui inventèrent par exemple les digrammes ch, sh, gh, th, et introduisent la lettre normande W (anciennement un digramme vv ou uu), faisant ainsi sortir de l'usage des lettres anciennes comme þ (thorn, lettre runique pour th) et ð (edh, remplacées par th), ʒ (yogh, remplacé par gh ou y principalement) ou ƿ (wynn, à la graphie proche du p, c'est la lettre runique pour w, remplacé par W). La première pièce du règne de Willelm/Guillaume le Conquérant, est d'ailleurs orthographiée ƿillelmi.
D'autres transformations propres à l'anglais de gutturales en chuintantes sont d'origine frisonne, comme ch = c au lieu de k, et dz au lieu de g qui proviennent du frison tz, tj pour k, dz pour g.

[Warenghien]

Le dictionnaire Le Robert (1964) est selon vous le premier à déclarer que « W est la 23ème lettre de l’alphabet. » Or on retrouve le W indiqué dans un Larousse de 1951 comme étant la 23ème lettre de l’alphabet...!

[Josée]

Bonjour... Excusez-moi, mais il ne devrait pas y avoir de virgule après le mot "donc", dans la bannière de votre blogue : "Il est donc, spécialement conçu". Merci bien.

[Fawzi Demmane]

Merci beaucoup pour la remarque.
Cordialement
Fawzi.

[Fathia Nasr]

[Fawzi Demmane]

Merci Fathia : Que notre printemps soit des plus beaux !

[Majdouline Borchani]

Bonsoir Fawzi,


Ton article sur la lettre "W" m'a rappelé l'ouvre de Georges Perec: W ou le
souvenir d’enfance. Entre la fiction et l'autobiographie, toutes deux narrées à la
première personne, le récit  présente deux parties. La première, c'est la partie concernant Gaspard Winckler, la seconde, c'est la description de l'île de W et les habitudes de vie
des athlètes.



L'autobiographie commence par ces mots : « Je n'ai pas de souvenir
d'enfance. Jusqu'à ma douzième année à peu près, mon histoire tient en quelques lignes : j'ai perdu mon père à quatre ans, ma mère à six ; j'ai passé la guerre dans diverses pensions
de Villard-de-Lans.
En 1945, la sœur de mon père et son mari
m'adoptèrent. »

[Fawzi Demmane]

Bonsoir Majdouline 


Sacré Perec !!! Il agit toujours là où personne n'ose mettre les pieds ; il m'impressionne avec son Roman "La disparition" où avec un génie hors du commun, et sur plus de 400 cents pages n'a eu
recours au moindre "E"... sans oublier le fameux plus long palindrome jamais écrit.