La qualité exprimée par l'adjectif positif est élevée au plus haut degré et ce superlatif peut être :
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Absolu, cette qualité est établie, sans qu'on n'établisse de comparaison :
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- Cet enfant est studieux. (Adjectif positif simple)
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- Cet enfant est très studieux. (Qualification absolue, sans comparaison).
On utilise des adverbes de quantité : "bien, extrêmement, fort, super, très..." qui se placent avant l'adjectif de base.
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Relatif, cette qualité apportée (négative ou positive) compare avec un (ou plusieurs) être ou objet qui sert de référence :
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- Le plus studieux des enfants de la classe.
- - Le moins studieux des enfants de la classe.
Exceptions
Certains adjectifs ne supportent pas cette notion de degré, parce qu'ils expriment déjà à eux seuls, les idées de comparatif (entier, totalement...) ou du superlatif (meilleur, mieux, pire, pis, préféré...).
De même pour : carré, circulaire, double, triple, équestre, équilatéral, parallèle et aussi : aîné, cadet, favori, principal, majeur, mineur, principal, prochain, ultime, unique.
- Présence obligatoire pour la principale réunion de l'année. (Et non > pour la plus principale réunion de l'année).